01. Débuts chez Jean Image

Chaque jour de la semaine, durant deux semaines, je présenterai une rétrospective des œuvres de René BORG, auteur, dessinateur, animateur, réalisateur, directeur artistique de séries animées télévisées des années 1960 à 1980, pionnier dans les coproductions entre la France et le Japon, décédé le 6 mars dernier, à 80 ans. Ce sera l’occasion de retracer une part importante de l’histoire du dessin animé « à la française », mais également et surtout de rendre hommage à un homme de grand talent et humainement adorable...

Né le 28 mars 1933, en Tunisie, à Saint-Germain, petite ville de la banlieue sud de la capitale (devenue Ez Zahra après l’indépendance en 1956), René se découvre très tôt des talents pour le dessin et le dessin animé. En 1959, à Paris, il débute en autodidacte par l’animation de films scientifiques, médicaux et techniques pour l’Armée. Mais c’est avec Jean IMAGE (1911-1989, le « Walt DISNEY français », toutes proportions gardées) qu’il fait ses premières armes dans l'animation et la mise en scène de séries animées pour la télévision. Il entre dans ses studios en 1960, comme intervalliste (niveau le plus bas de l’échelle dans les métiers du dessin animé), puis animateur, et se voit confier la direction des studios au bout de 8 mois seulement.

Jusqu’en 1963, il œuvre ainsi sur des séries animées comme Joe chez les abeilles (13 x 5 minutes, diffusée en 1960 sur la RTF), Joe chez les fourmis (13 x 5 minutes, diffusée en 1962 sur la RTF), Joe au royaume des mouches (13 x 5 minutes, diffusée en 1964 sur la RTF), La fontaine des trois soldats (animation d’images d’Épinal, 13 x 13 minutes, 1963), Picolo le petit peintre (13 x 5 minutes, diffusée en 1964 sur l’ORTF). Sur cette dernière, René crée les personnages et les anime sur des décors en vue réelle : des photos de Paris ! Il souhaitait ainsi « vendre » les merveilles de la capitale. Il ne participera pas à la seconde saison, Picolo et Piccolette (13 x 5 minutes, diffusée en 1965 sur l’ORTF), pour la raison suivante : il a écrit 13 épisodes d’une suite des aventures de Joe, mais suite à un litige, Jean IMAGE refuse son projet et René quitte les studios en 1963.

Extraits vidéo :

• Joe chez les abeilles. René BORG est ici intervalliste. Il a dessiné les images de l’animation entre les images-clés. Voici le générique et le début du 1^er épisode, ainsi que le générique de fin.
• Picolo le petit peintre. René BORG a conçu et animé les personnages. En voici le générique.
• Picolo et Piccolette. René BORG n’a pas participé à cette suite de Picolo le petit peintre, mais voici le seul épisode visible sur le net, l’épisode 10, « Picolo à l’Observatoire ».

A suivre : L’animographe et les Shadoks